WASHINGTON – Chủ tịch Hạ viện Mỹ Mike Johnson mang điện thoại theo mọi lúc, nhận cuộc gọi từ Tổng thống Donald Trump giữa đêm, giữ thế đa số mong manh của đảng Cộng hòa tại Hạ viện.
- Bão Noul tăng cấp nhanh hướng về phía nam Trung Quốc
- Hơn 25 kg ma túy và bản án tử hình cho hai kẻ cầm đầu đường dây liên tỉnh
- Hà Nội, Ninh Bình, Hưng Yên hứng hàng trăm cú sét trong một đêm
Phóng viên tờ Wall Street Journal theo chân ông trong nhiều ngày của tháng trước tại Đồi Capitol. Lịch của ông chia thành từng khối mười lăm đến ba mươi phút, mục tiêu là cuộc bầu cử giữa kỳ tháng 11, khi đảng Cộng hòa chỉ hơn đối thủ 219 trên 212 ghế.
Một tối thứ hai, ông về nhà lúc 21h, mười bốn phút sau, ông lại cầm điện thoại lên, xử lý rắc rối từ phiên điều trần của Ủy ban Quy tắc Hạ viện.
“Tôi giống như bác sĩ quân y ngay trên chiến trường”, ông nói, “Suốt cả ngày, tôi chỉ chạy từ cuộc khủng hoảng này sang ca cấp cứu nguy kịch khác”.
Tổng thống Trump gọi ông vào những giờ muộn. “Mikey, anh đang ngủ đấy à?”, ông kể, bắt chước giọng Tổng thống. “Tôi chưa, không hẳn thế”, Johnson đáp. “Ngủ rồi còn gì, Mike, Cậu cứ ngủ là tôi biết ngay”, Tổng thống nói. “Tôi dậy rồi,Ngài có chuyện gì thế? Có việc gì không?”, ông trả lời.
Điện thoại của ông giữ 1.477 tin nhắn chưa đọc, 829 tin nhắn thoại chưa nghe. Có tin về người thân mất mà ông biết khi đã muộn. Ông xin lỗi những người mình chưa kịp trả lời. Hai năm qua, ông thử gác điện thoại xuống đúng hai lần để ngồi với vợ con. Cả hai lần, khi cầm máy lên lại, một việc đã thành đám cháy lớn.
“Khi tôi cầm điện thoại lên lại, mọi thứ đã như một đám cháy lớn cần phải dập tắt ngay lập tức”, ông nói.
Dự luật SAVE America đang kẹt tại Hạ viện. Tổng thống Trump hủy lễ ký một dự luật nhà ở lưỡng đảng vào phút chót, lấy lý do dự luật bỏ phiếu phải qua trước. Tin đến khi Johnson đang đứng trên sân khấu ca ngợi dự luật nhà ở đó.
“Tôi nói chuyện với Tổng thống mỗi ngày và chúng tôi sẽ thảo luận lại về việc này”, ông nói với báo giới. “Tôi đang thuyết phục ông ấy ký dự luật, nhưng dù thế nào nó cũng sẽ thành luật”. Cuối tuần trước, dự luật hạ giá nhà ở có hiệu lực mà không cần chữ ký của Tổng thống.
Johnson đắc cử Hạ viện năm 2016. Ông lên Chủ tịch tháng 10/2023, sau khi một nhóm nghị sĩ Cộng hòa lật đổ cựu Chủ tịch Kevin McCarthy. Ông giữ ghế nhờ quan hệ gần với Tổng thống. Ông thừa nhận Tổng thống hay đùa rằng mình mới là Chủ tịch Hạ viện thật.
“Đó là mối quan hệ đối tác”, ông nói, bác bỏ ý kiến cho rằng Tổng thống can thiệp điều hành Hạ viện.
“Chúng tôi không có được sức mạnh để duy trì kỷ luật đảng như ngày xưa nữa”, ông nói. “Trước đây, người ta thường ép buộc, tước đoạt quyền lợi hoặc trừng phạt các thành viên để bắt họ nghe theo. Bây giờ chúng tôi không thể làm thế với từng người một được nữa”. Với nhóm nghị sĩ từng lật đổ McCarthy, ông nói khác: “Tôi không đến để chỉ đạo các ngài, tôi vốn từ các ngài mà ra. Mỗi khi thức dậy, tôi đều trăn trở về đúng những điều mà các ngài đang trăn trở”.
Thăm dò cho thấy đảng Cộng hòa bất lợi trước bầu cử giữa kỳ. Mức ủng hộ Tổng thống Trump giảm vì lo ngại kinh tế. Viet Shelton, người phát ngôn Ủy ban Chiến dịch Quốc hội của đảng Dân chủ, nói phe Cộng hòa “không có một nền tảng thực chất nào để tranh cử”, nêu lo ngại về chi phí y tế và giá xăng dầu.
Johnson vẫn giữ ít nhất hai buổi gây quỹ mỗi tuần. Có lần ông xếp hai sự kiện trong cùng một nhà hàng ngăn đôi, phát biểu một bên, ăn vội, rồi sang bên kia phát biểu tiếp. Ông nói sẽ tăng lên bốn buổi một tuần.
Vinh Vũ (tổng hợp)
