Giữa đêm ngoài khơi tỉnh Basilan, miền Nam Philippines, một chiếc phà chở gần 360 người bất ngờ nghiêng mạnh rồi lật úp. Ít nhất 18 người thiệt mạng, hàng chục người vẫn mất tích, để lại những lời kể ám ảnh từ các nạn nhân sống sót.
- Virus Nipah báo động tại châu Á trong bối cảnh chưa có vắc xin phòng ngừa
- Cựu Giám đốc BHXH Bắc Giang bị cáo buộc nhận hối lộ 700 triệu đồng ngay tại phòng làm việc
- TPHCM: Phát hiện cơ sở ngâm 3.000 tấn thịt ốc bằng thủy tinh lỏng
Phà lật úp chỉ trong vài phút giữa đêm
Rạng sáng 26/1, phà MV Trisha Kerstin 3 gặp nạn khi đang di chuyển ngoài khơi tỉnh Basilan, cách đảo Baluk-Baluk khoảng 5km về phía đông. Theo nhân chứng, con tàu bất ngờ nghiêng mạnh khiến hành khách theo bản năng dồn sang một bên để giữ thăng bằng.
Ông Aquino Sajili, một trong những người sống sót, cho biết khi đang bám vào lan can phà, ông đã gọi điện cho một người bạn là luật sư để nhờ báo tin cho Lực lượng Tuần duyên Philippines. Khoảng 10 phút sau, ông nghe thấy một tiếng rắc lớn, rồi con tàu lật úp hoàn toàn.
Hành khách tự hỗ trợ nhau thoát nạn
Theo lời kể của ông Sajili, cảnh hỗn loạn nhanh chóng bao trùm. Phụ nữ và trẻ em la hét, nhiều người hoảng loạn khóc lóc. Ông cho biết không có cảnh báo nào từ thủy thủ đoàn trước khi phà gặp sự cố.
Một hành khách khác đã đánh thức ông Sajili khi phà bắt đầu nghiêng nguy hiểm, đồng thời phát áo phao cho mọi người. “Chính các hành khách giúp đỡ lẫn nhau, giữ bình tĩnh và khuyên nhau không nhảy khỏi tàu,” ông nói.
Sau khi phà lật úp, ông Sajili bám vào một phần thân tàu còn nổi, rồi bơi về phía một bè cứu sinh. Tuy nhiên, chiếc bè này cũng bị lật do nhiều người tuyệt vọng cố trèo lên từ dưới nước.
Nổi trên biển hơn ba giờ chờ cứu hộ
Những người sống sót cuối cùng chỉ còn cách bám vào chiếc bè cứu sinh lật ngược và trôi dạt trên biển hơn ba giờ. Theo ông Sajili, các tàu cứu hộ đầu tiên xuất hiện vào khoảng 3h30 sáng, trong khi nhóm nạn nhân đã phải chờ đợi trong tình trạng kiệt sức và hoảng loạn. Các nhóm người sống sót sau đó được tàu cá địa phương và tàu do chủ phà Aleson Shipping Lines điều động tới đón.
Ông Sajili cho rằng thời gian phản ứng của Lực lượng Tuần duyên Philippines là chậm trễ, khi khu vực xảy ra tai nạn không quá xa bờ. Ông cũng bác bỏ thông tin cho rằng biển động mạnh vào thời điểm phà chìm, khẳng định sóng chỉ lớn lên sau nhiều giờ trôi dạt.
Khả năng khởi kiện chủ tàu
Theo số liệu cập nhật, ít nhất 18 người đã thiệt mạng, hàng chục người khác vẫn mất tích. Nhiều nạn nhân là phụ nữ lớn tuổi, gặp khó khăn khi bị thân tàu lớn đè xuống sau khi lật úp. Sau khi trao đổi với các nạn nhân sống sót khác, ông Sajili cho rằng khả năng cao sẽ có vụ kiện nhằm vào chủ tàu, với cáo buộc thủy thủ đoàn tắc trách trong công tác cảnh báo và ứng phó khẩn cấp.
Aleson Shipping Lines, đơn vị vận hành phà gặp nạn và cũng là chủ phà Lady Mary Joy 3 – nơi từng xảy ra vụ cháy khiến 31 người thiệt mạng năm 2023 – hiện chưa đưa ra bình luận. Ông Sajili nhấn mạnh, bên cạnh sự biết ơn vì nhiều người đã sống sót, ông hy vọng thảm kịch này sẽ là lời cảnh tỉnh để các hãng vận tải biển tuân thủ đầy đủ nghĩa vụ an toàn theo quy định pháp luật.
